Dental records as a forensic evidentiary tool in human identification: A literature review
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Abstract
The identification of cadavers in contexts of decomposition, burning, or fragmentation represents a crucial challenge in legal medicine. Forensic dentistry has proven to be a highly reliable tool due to the resistance of dental tissues and the information contained in clinical records. This article reviews literature published between 2020 and 2025 on the usefulness of dental records in forensic identification processes, with special emphasis on their technical value, limitations, and innovation prospects. The research was conducted in academic databases, including PubMed, Scielo, and Scopus, and selected 20 studies that encompassed empirical research, systematic reviews, and clinical cases. Findings show that dental records—particularly those including dental charts, radiographs, clinical photographs, and models—constitute decisive sources for antemortem and postmortem comparison. However, challenges persist, such as the absence of standardized protocols, insufficient training in forensic dentistry, and the lack of clear legal frameworks for their preservation. Emerging technologies, including electronic health records, artificial intelligence, and blockchain, show potential to improve traceability, security, and legal validity of these documents. It is concluded that strengthening regulation and professional training are essential elements to consolidate the use of dental records as probative and humanitarian tools in cadaver identification processes
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